Agary są kluczowymi składnikami w laboratoriach mikrobiologicznych, wykorzystywanymi jako podłoża do hodowli mikroorganizmów, tkanek roślinnych, czy komórek zwierzęcych. Są to żelujące substancje pochodzenia roślinnego, uzyskiwane z czerwonych alg, głównie z rodzaju Gelidium i Gracilaria. W zależności od przeznaczenia istnieje wiele rodzajów agarów o różnych właściwościach i zastosowaniach.